與電鍍相比,化學鍍鎳的歷史相對較短。它在國外工業上的實際應用僅在20世紀70年代末和80年代初。1844年,a。Wurtz發現,從金屬鎳鹽的水溶液中還原次磷酸鹽可以沉積金屬鎳?;瘜W鍍鎳技術的真正發現和應用是在1944年。布倫納和g。美國國家標準局(National Bureau of standards of the United States)的里德爾(Riddell)發現了涂層形成的催化特性,并找到了沉積非粉末鎳的方法,這使得化學鍍鎳技術的工業應用成為可能。但當時化學鍍鎳溶液極不穩定,嚴格意義上沒有實用價值?;瘜W鍍鎳工藝的應用比實驗室研究成果晚了近十年。第二次世界大戰后,美國通用運輸公司開始對這一過程感興趣。他們想在燒堿鋼瓶的內表面鍍鎳,但普通的電鍍方法無法實現。五年后,他們研究和開發了化學鍍鎳磷合金技術,并公布了多項專利。1955年,他們創建了他們的實驗生產線,并制造了一種商業上有用的化學鍍鎳溶液。這種化學鍍鎳溶液的商業名稱是“kanigen”。在國外,特別是在美國、日本和德國,化學鍍鎳已經成為一項非常成熟的高新技術,并被廣泛應用于各個工業部門。
我國化學鍍鎳工業生產起步較晚,但近年來發展很快。不僅發表了大量的論文,還召開了全國化學鍍會議。根據第五屆化學鍍年會發表的文章統計,目前有300多家制造商,但這個數字在當時應該是非常保守的。據推測,我國化學鍍鎳市場的總規模應為每年300億元左右,并以每年10%~15%的速度發展。
由于化學鍍鎳具有均勻性、硬度、耐磨性和耐腐蝕性等優良的綜合物理化學性能,該技術得到了廣泛的應用。幾乎很難找到一個沒有化學鍍鎳技術的行業。據了解,化學鍍鎳在各行業的應用比例大致如下:航空航天行業:9%,汽車行業:5%,電子計算機行業:15%,食品行業:5%,機械行業:15%,核工業:2%,石油行業:10%,塑料行業:5%,輸電業:3%,印刷業:3%,泵制造業:5%,閥門制造業:17%,其他:6%。20世紀80年代,化學鍍鎳在工業化國家的應用經歷了前所未有的發展,年均凈增長率為10%~15%;預計化學鍍鎳的應用將繼續發展,年均凈值率將降至6%左右,并進入成熟發展階段。在包括中國在內的經濟蓬勃發展的東亞和東南亞,化學鍍的應用正在興起,并有望保持前所未有的高速發展。